香港特别行政区首次参加全运会是1997年的第八届全运会。中华人民共和国第八届运动会于1997年10月12日至24日在上海举行，是二十世纪末我国规模最大的一次全国综合性运动会。来自全国各省、自治区、直辖市、香港特别行政区和解放军以及13个行业体协共46个代表团，共计2万余人参加全运会，其中首次参加全运会的香港特别行政代表团由257人组成。除武术项目以外，其余均为奥运会正式比赛项目。上海代表团以42枚金牌、2218.5分获金牌、总分双第一。

宗旨：

团结、进步、文明、参与。

其精神概括为：爱祖国、重参与、讲文明、创佳绩。

比赛项目：

足球、篮球、排球（含沙滩排球）、乒乓球、羽毛球、网球、手球、曲棍球、棒垒球、田径、游泳（含跳水、水球、花样游泳）、体操（含艺术体操）、举重、射击、射箭、击剑、柔道、摔跤、拳击、自行车、赛艇、皮划艇、帆船（含帆板）、现代五项、马术、速度滑冰、短道速度滑冰、武术28个大项319个小项。