额尔齐斯河是中国唯一属于北冰洋水系的河流。额尔齐斯河发源于阿尔泰山西南山坡。额尔齐斯河全长为4248公里，在中国境内共有546公里长。额尔齐斯河有两个源头，一个是喀依尔特河，另一个是库依尔特河，两个源头汇合后成为额尔齐斯河，然后自东南向西北奔流出中国，一路上将喀拉额尔齐斯河、克兰河、布尔津河、哈巴河、别列则克河等北岸支流汇入后，流入哈萨克斯坦境内的斋桑湖，再向北流经俄罗斯的鄂毕河注入北冰洋。

额尔齐斯河的水系组成：

额尔齐斯河上游在乌斯季卡缅诺戈尔斯克以上流经阿尔泰各山脉之间，降水较多，河网发育，径流充沛，过乌斯季卡缅诺戈尔斯克，河谷开阔，为一平原性河流。在上游区段汇入的主要支流有：库尔丘姆河、布赫塔尔马河、乌里巴河、乌巴河、克孜勒苏河、恰尔河。塞米巴拉金斯克以下至鄂木斯克无大支流汇入，河流流经西西伯利亚平原，河道曲折蜿蜓。过鄂木斯克河流急剧转向东北，后转向西北，最后又转向东北而汇人鄂毕河。此段汇入的支流有鄂木河、伊希姆河、托博尔河、 杰米扬卡河、孔达河等。