蝉的鸣叫声像铁管撞击木板的打击乐，是“知了”声。蝉是用膜振发声。发音器构造分为大小两室。大室内有褶膜与镜膜，小室位于体的内侧，内有鼓膜，当昆虫体内壁肌肉收缩，便振动鼓膜发声，加之镜膜的协助和共鸣室的反响，声音分外响亮。

蝉是半翅目蝉科动物，分布于温带及热带地区，栖息于沙漠、草原和森林。

蝉的幼虫生活在土中，有一对强壮的开掘前足，利用刺吸式口器刺吸植物根部汁液；7月下旬，雌成虫开始产卵，8月上、中旬为产卵盛期。它有两对膜翅，形状基本相同；头部宽而短，具有明显突出的额唇基；眼不大，位于头部两侧且分得很开，有3个单眼；触角短，呈须状，口器细长，口器内有食管与唾液管，属于刺吸式。