古代送玉簪是男女定情时的定情信物，而且很多时候是男子送给自己心爱的女子，以向她表明心意，若女子收下玉簪，则代表她接受男子的追求。古代恋人之间还有一种赠别的习俗，女子将头上的钗折断一分为二，一半赠给心爱的人，一半自己留着。等到再次相见的时候再合在一起。所以，玉簪也就成为了爱情的象征。

古人痴玉，常以玉比人。在古代，玉簪子又称“笄”，女子用来绾定发髻，它也是簪、钗的鼻祖。从周代起，女子只要满15岁就被看作成人了，如果是已经许嫁，便可梳成人的发髻，这时候就需要用到发笄。古时称女子成年为“及笄”也就是这个意思。贵族女子在许嫁以后、出嫁之前行笄礼。笄礼的方式非常优美：一头长发，一根发笄，细心梳成秀美的发髻，郑重簪上发笄…纤长玲珑的笄，固冠于发，绾青丝作云髻，为每个青涩未褪的年轻女子赋予一派优雅气质。此心情完全不亚于现代女性第一次戴上钻戒的复杂心理，难以言表。