维基百科中这样阐述：“低背景钢”(英文原称low-backgroundsteel),是指在1940年代和1950年代第一颗原子弹爆炸之前生产的任何钢。

由于核武器测试的关系，所以在第二次世界大战之后生产的钢，会受到放射性同位素的污染。于是1945年之前生产的钢，被称为低背景钢，用于对辐射敏感的特定用途，例如盖革计数器及辐射屏蔽。

美国陆军于1945年7月16日在新墨西哥Trinty沙漠举行了人类史上首次核试，史称“三位一体核试”，1945年8月美国向广岛和长崎各投放了一颗原子弹。二战结束后，几个大国在冷战初期进行了核武器试验，世界各地的背景辐射水平都在上升。