音节是语言中单个元音音素和辅音音素组合发音的最小语音单位，单个元音音素也可自成音节。汉语的音节是由声母和韵母相拼组成的语音单位，单个韵母也可自成音节。

汉语音节通常是声母和韵母组合的拼读音节，也有两个韵母组合的拼读音节，还有单个韵母的音节；借用表音语系中的辅音音素标注汉语的声母音素，元音音素和辅音音素组合标注汉语的韵母音素。