火星之所以会靠近地球，是因为行星的会合周期。

火星和地球都在围绕太阳公转。因为火星和地球与太阳的距离不同，所以公转周期也不同，从而导致火星和地球在一定时间互相接近一次，这个时间就叫“行星的会合周期”。

行星运动的会合周期S的近似运算公式是：

1、对于地内行星，1/S=1/T－1/E（1）

2、对于地外行星，1/S=1/E－1/T（2）

注意：以上两个公式忽略了一个事实。即：行星的轨道是椭圆的。但由于八大行星的轨道都很接近圆，因此可近似认为行星的公转速度是恒定的。