《北京人》写于1940年，1941年出版，是曹禺的代表作之一。它描写了二十世纪三十年代，北京一个破落封建大家族行将瓦解时，三代人之间发生的种种故事，表现了一个行将衰落的封建家庭中，人与人勾心斗角的紧张气氛和尖锐冲突。曹禺先生把着色点放在封建家庭走向衰落和崩溃的必然性上。曾家不仅经济上坐吃山空，债务临门，更为严重的是精神空虚，道德堕落。老太爷曾皓的昏聩自私，管家婆曾思懿的虚伪诡诈，其夫曾文清的畏葸怯懦，再也无法维持曾家昔日的荣华和体面了。生活在这个家庭里的人物不是"活死人，死活人"就是"活人死"。只有像瑞贞，愫方那样冲出旧家庭的樊笼，才能获得光明的新路。