金丝灯鱼群游，少则3到5尾，多则20到30尾。群体没有固定成员，经常有随意加入以及随意退出的。喜欢在上层水面活动。它属于杂食性的鱼类，主要是以水中桡足类的幼体和枝角类为食的，也会吃浮游或者底栖藻类，尤其是以底栖硅藻和绿藻中体积较大种或呈丝状的种类。