独立显卡是将显示芯片及相关器件制作成一个独立于电脑主板的板卡，成为专业的图像处理硬件设备。其性能远比板载显卡优越，不仅可用于一般性的工作，还具有完善的2D效果和很强的3D水平。

因此常应用于台式机和笔记本电脑，应用于台式机的独立显卡的接口形式为AGP和PCI-E，应用于笔记本电脑的独立显卡按接口形式可以分为nVidia公司开发的MXM接口独立显卡和ATI公司开发的AXOM接口独立显卡。