创业投资基金的定义是投资于各个创业阶段的未上市企业的增量股权进行投资，从而为企业提供发展所需的资金。

创业投资基金又叫风险投资基金，也是私募股权投资基金的一种。主要投资于各个创业阶段的未上市成长性企业的股权投资基金，创业投资的经营方针是在高风险中追求高回报，特别强调创业企业的高成长性；其投资对象是那些不具备上市资格的处于起步和发展阶段的企业，甚至是仅仅处在构思之中的企业。它的投资目的不是要控股，而是希望取得少部分股权，通过资金和管理等方面的援助，促进创业公司的发展，使资本增值。一旦公司发展起来，股票可以上市，创业资本家便通过在股票市场出售股票，获取高额回报。具体来说，创业投资基金的运作还具有以下特点：

1、从投资对象看，主要是未上市成长性创业企业。

2、从投资方式看，通常采取参股性投资，较少采取控股性投资。

3、从杠杆应用看，一般不借助杠杆，以基金的自由资金进行投资。

4、从投资收益来看，主要来源于所投资企业的因价值创造带来的股权增值。