调制乳是在生牛乳的基础上，添加适量营养强化物质，采用适当杀菌或灭菌工艺制成的液体产品。

纯牛奶是以生牛乳为唯一原料，采用适当的杀菌或灭菌工艺制成的液体产品，营养成分主要为天然牛奶中所含的营养物质。

调制乳和纯牛奶均是以生牛乳为主原料，因采用了不同的生产工艺，含乳量也有所不同。纯牛奶含乳量为100%；调制牛奶含乳量不低于80%。

从营养的角度来说，和纯牛奶相比，调制乳的某些营养可能被稀释了，比如大家所熟知的蛋白质，但这点差别可以忽略。更应该注意的是，有些调制乳的某些营养成分可能得到了增强，更符合人体的需要。