大家在食品标签上经常会见到一些看不懂的化学名词，如看到山梨酸、苯甲酸等，会以为它们是某种酸味物质，其实山梨酸和苯甲酸都是常用的防腐剂，被广泛使用在饮料、方便食物、调味料等食品中。

防腐剂的作用：

防腐剂是有利有弊的，添加防腐剂是为了防止食品中微生物滋生，从而引发食品腐烂变质，例如硝酸钠、硝酸钾和亚硝酸钠等可以防止鲜肉在空气中被氧化，确保肉类食品的新鲜度，硝盐还是肉毒杆菌的抑制剂。

食用防腐剂的危害：

同时防腐剂带有一定的副作用，甚至含有微量毒素，使用不当会给人体带来危害，长期食用防腐剂超标的产品，会引发肠胃炎等疾病。亚硝酸盐超标会对肝、肾等人体重要器官带来危害，还有可能诱发过敏等症状；二氧化硫等成分的防腐剂可以刺激呼吸道，增加慢性支气管炎等疾病的患病几率。

不过这些防腐剂目前已经很少用了，只要不长期食用或滥用含防腐剂的食品饮料，尽可能的情况下首选含天然防腐剂的食品，是不会有多大害处的。