中国电影起源地是上海。

1896年8月11日，上海徐园内的又一村放映了“西洋影戏”，这是中国第一次电影放映，拉开了中国电影发展的序幕。

1905年，任庆泰（字景丰）拍摄了由谭鑫培主演的《定军山》片段，这是中国人自己摄制的第一部影片。1913年，美国人经营的亚细亚影戏公司拍摄了由郑正秋编剧、张石川导演的中国第一部有故事情节的短片《难夫难妻》。1917年上海商务印书馆拍摄时事短片，次年成立活动影戏部，此后拍摄了两部中国最早的长故事片《阎瑞生》和《红粉骷髅》。自此，中国电影事业开始迈上发展的征途。