大脑动脉环是脑的一级侧枝循环，在颈内动脉系统和椎基底系统之间，特别是两侧大脑半球之间的血液供应中有重要的调节和代偿作用，主要是有双侧颈内动脉、双侧大脑前动脉、双侧大脑后动脉、前交通动脉以及双侧后交通动脉，在脑低相互连接而形成的，这个动脉环对于大脑的血液供应以及侧支循环的代偿起到非常重要的作用。

在正常情况下，大脑动脉环两侧的血液不相混合，而是作为一种代偿的潜在装置。当构成此环的某一动脉发育不良或被阻断时，可在一定程度上通过环调节，血液重新分配和代偿，维持脑的营养和机能活动。大脑动脉环位于脑底下方、蝶鞍上方，环绕视交叉、灰结节、乳头体周围，由前交通动脉、两侧大脑前动脉始段、两侧颈内动脉末段、两侧后交通动脉和两侧大脑后动脉始段吻合而成。