秦灭六国，将天下划分为36个郡，秦朝建立之后，秦始皇采纳丞相李斯的建议，取消分封制，国家管理上推行单一的郡县制，废诸侯，立郡县，采用郡县制。

郡县制是中国古代分封制度之后出现的以郡统县的两级地方管理行政制度（类似于现在的行政区划），几乎盛行整个封建时代，有利于中央集权的加强和国家统一。标志着官僚政治取代血缘政治，是中国由贵族封建制度走向封建专制制度的标志。