根据打击乐器不同的发音体来区分，可分为两类：革鸣乐器，即通过敲打蒙在乐器上的皮膜或革膜而发声的乐器，如各种鼓类；体鸣乐器，即通过敲打乐器本体而发声的乐器，如钟、木鱼、各种锣、钹、铃等。其中有些是有固定音高的打击乐器，如云锣、编钟等；其它还有一些无固定音高的打击乐器，如拍板、梆子、板鼓、腰鼓等。