鼓作为非洲音乐的骨架，非洲鼓乐运用了非洲典型的分节奏和加节奏，复杂多变、强烈奔放的节奏是它的灵魂。鼓手用不同的力度、敲击鼓面的不同部位，能发出各种不同的音响，加上急缓有别的节奏，形成各种各样的鼓点，作为一种信号语言，来传送各种信息。