“不耻下问”的上一句是“敏而好学”。“敏而好学，不耻下问”是指天资聪慧，又爱好学习，不把向地位比自己低、学识比自己差的人请教的行为，当作是可耻的行为。现今用于比喻不以向地位、学问较自己低的人请教为耻，形容谦虚好学。

出自于《论语·公冶长》第五篇：子贡问曰：“孔文子何以谓之‘文’也？”子曰：“敏而好学，不耻下问，是以谓之‘文’也。”