冬眠的动物有蝙蝠、刺猬、熊、蟾蜍、蛇、蚯蚓、黑熊、北极熊、鳄鱼、乌龟、松鼠、青蛙、黄蜂、蜥蜴、蜗牛等地松鼠以及睡鼠等，冬眠时间长短都不相同。

冬眠是一种状态，在这种状态中一种极端的但被调节的体温、代谢和其它生理活动的下降，作为对减少能量消耗的适应。冬眠的物种大致可分成两类即主动式冬眠动物和被动式冬眠动物，后者如仓鼠，外部因素，包括光周期，食物和外界温度对这种冬眠周期事件的定时起主要作用。