蝴蝶被归类为鳞翅目，世界上有数以万计的物种都归在这类下面。蝴蝶从白垩纪起随着作为食物的显花植物而演进，并为之授粉，是昆虫演进中最后一类生物。

蝴蝶体形大多在15-20cm之间，身体分为头、胸、腹、两对翅、三对足。在头部有一对锤状的触角，触角端部加粗，翅宽大，停歇时翅竖立于背上。蝶类触角为棒形，触角端部各节粗壮，成棒锤状，体和翅有扁平的鳞状毛。