这句诗的出处：明代陈继儒《王楚玉画兰》，原诗：年来空谷半霜风，留得遗香散草丛。只恐樵人溷兰艾，红颜收在束薪中。全诗翻译：每年空谷一半时间来霜风，霜风吹过后草丛里留有清香之味。只担心樵夫把兰草与艾草不区分而一同砍下，一起扎着当柴火用。

本诗选自陈继儒《眉公诗抄》卷七，亦见陈邦彦《历代题画诗类》卷七五。这首《王楚玉画兰》咏兰抒怀，表露出内心的忧患情思。在许多文人笔下，空谷清幽，而此处却是“年来空谷半霜风”，充满了艰辛与寒冷，在霜风的侵袭下，草木枯黄零落，那尘世便可想而知了，看来作者别有感受。

环境如此恶劣，在枯枝败叶，乱草丛中，兰花并没有丧失本性，依然留得一丝幽香。而现实生活中不少君子纷纷退化，渐失本性。虽然兰花远离尘世，孤傲不群，然而仍旧面临着凶险，那砍柴的樵夫，根本不去理会兰之馨香，将它与艾草混同，统统砍下，捆扎在束薪之中，只落得命绝幽谷的下场。