西海固在宁夏南部山区。西海固是宁夏回族自治区南部山区的代称，范围包括固原地区的西吉县、海原县、固原县、泾源县、隆德县、彭阳县六县，以及同心县部分。其著名景点有六盘山、须弥山石窟等。它地处黄土高原，山大沟深，且水土流失严重，极端气候日趋增加，是革命老区、贫困山区和少数民族聚居区。

20世纪，由于一系列文化产品的出现，“西海固”一度被联合国教科文组织定义为人类不能生存之地。然而，这里也孕育了丰富的文化内涵，而且出现了一系列作家、学者等。张承志先生有名的那部《心灵史》就是诞生在这里。最重要的是在“西海固”这贫瘠的土地上，生活着对伊斯兰教非常虔诚的回族穆斯林，他们在维系自己生活的过程中，创造了一个又一个古老的传说。