挖掘机是用于开挖土方工程的工程机械。主要用于建筑施工过程中的挖掘任务，如挖地基、挖地下室、平整公路等，或者在采矿业里使用，如挖掘铁矿石，在一些特殊行业也会使用挖掘机，如救援行业等。总的来说，挖掘机就是在任务中需要有大量土方任务，但是不能人工完成的情况下使用的大型机械。根据其规模可分为:大型挖掘机、中型挖掘机和小型挖掘机。根据其传动方式可分为:轮式挖掘机和履带式挖掘机。