在古代，对判决死刑的人，会用鸡血在其押号上写上名字。后来演变为用红字书写，所以衙门纪录罪犯的名字时才会用红笔。红笔写信也代表着向对方宣战。

所以即使到现在，除了教师改卷、会计更正外，也很少会用红笔记录事项。尤其是人的名字，用红笔书写更是大忌。