近代中国盐税收入在扣除应摊还外债、内债本息、拨付各省协款（或截留）以及盐务行政经费后的余款。盐税担保外债，始于公元1895年瑞记借款。其后，英、德续借款（1898年）、庚子赔款借款（1901年）、英法借款（又名兴办实业借款1908年）、湖广铁路借款（1911年）、克利浦斯借款（1912年）等，均以盐税作为部分担保。但是，盐税的征收和债款的偿付仍属中国政府权限。1913年，袁世凯北洋政府与英、德、法、日、俄5个帝国主义国家的银行集团订立善后大借款合同，规定以盐税作为偿还本息的担保，并设立盐务署，内设稽核总所，各地设立稽核所进行监督。总所由盐务署署长兼总办，洋人丁思任会办，兼盐务署顾问，实权操于洋人手中，直接控制了中国的盐税征收与管理，所收盐税一律存入五国银行。从此，盐税必须在清偿各项债款及盐务经费后的余额，方能交给中国财政部。而且，这种款项必须经过洋人会办签字后方能提用。此后，北洋政府和国民党政府，又常以盐余向银行抵借款项或作为发行内债的担保。