可以简单分为开链烃，脂环烃和芳香烃，所有的烃都是憎水的，即所有的烃都不溶于水。烃的种类非常多，属易燃易爆品，结构已知的烃在2000种以上。烃是有机化合物的母体，其他各类有机化合物可以看作是烃分子中一个或多个氢原子被其他元素的原子或原子团取代而生成的衍生物。