自动加速现象又称凝胶效应，是聚合反应进行到一定程度时，聚合速率显著上升的一种现象。因为自加速现象主要是体系粘度增加所引起的，因此又称凝胶效应。在聚合过程中，随着反应的不断进行，单体逐渐转化为聚合物，此时反应体系的粘度也随之不断增大。当反应体系的粘度增大到一定程度时，体系从易流动的液体渐变成粘滞糖浆状，然后很快装变成半固体状，此时加速现象十分显著。