裹足开始于北宋后期，兴起于南宋。元代的缠足继续向纤小的方向发展。明代的缠足之风进入兴盛时期，出现了“三寸金莲”，一般女性从十四、五岁就开始裹足。裹足是中国古代一种陋习。是指女性用布将双脚紧紧缠裹，使之畸形变小，以为美观。到成年骨骼定型后方将布带解开，也有终身缠裹者。