防卫过当应当减轻或者免除处罚。理由如下：

1、防卫人主观上是出于保护合法权益免受不法侵害的动机，其主观恶性小;

2、防卫人客观上是在进行防卫的前提下造成的损害结果，防卫人只应对造成的重大损害承担刑事责任。

3、一般来说，对防卫过当致人轻伤的，依法不负刑事责任;致人重伤或者死亡的，可按照过失致人重伤罪或过失致人死亡罪规定的刑罚减轻处罚;如果具备缓刑条件，可以适用缓刑;如果犯罪情节轻微，不需要判处刑罚的，还可以免予刑事处罚。

法律依据：

《刑法》第二十条正当防卫

为了使国家、公共利益、本人或者他人的人身、财产和其他权利免受正在进行的不法侵害，而采取的制止不法侵害的行为，对不法侵害人造成损害的，属于正当防卫，不负刑事责任。正当防卫明显超过必要限度造成重大损害的，应当负刑事责任，但是应当减轻或者免除处罚。对正在进行行凶、杀人、抢劫、强奸、绑架以及其他严重危及人身安全的暴力犯罪，采取防卫行为，造成不法侵害人伤亡的，不属于防卫过当，不负刑事责任。