正常人每天至少需要摄入1800-2000卡的热量。当人体食物的摄取热量不足时，人体本身会制造热量。此种内生性热量主要来自肝醣分解及脂肪分解，肝醣分解产生葡萄糖，一天最多可达180公克(相当于720大卡)，而脂肪分解产生脂肪酸及甘油，甘油可以转变成葡萄糖供细胞利用，而脂肪酸可以转变成酮体，供细胞(包括神经组织)利用。