亚洲：在古代人把地中海以东的地方叫做亚细亚（意思是“日出之地”）。这里位于地球的东方。亚洲即是亚细亚洲的简称。

欧洲：古代人把地中海以西的地方叫欧罗巴（意思是“日落之地”）。它位于地球的西面，欧洲即欧罗巴洲的简称。

非洲：全称是“阿非利加洲”，拉丁文的意思是“阳光灼热”。因为非洲被赤道横穿中部，非洲多处位于热带和亚热带地区。

美洲：北美洲和南美洲的总称。美洲是意大利人亚美利哥航海时发现的一块所谓的“新大陆”，欧洲人为了纪念这位“新大陆”的发现者，便用亚美利哥的名字称它为亚美利加洲，简称美洲。

拉丁美洲：是指北美洲以南的地区，过去曾是拉丁语系西班牙、葡萄牙等国的殖民地，故称为拉丁美洲。

大洋洲：17世纪欧洲人发现了它，因其处于世界各大洋的包围之中，游离于其它大洲之外而得名。17世纪被发现时，人们误为它是地球最南端的大陆，故在很长的一段时间里称为澳大利亚（即南端大陆之意）。

南极洲：即南极所在的大陆。这才是地球上真正的南端大陆。