水鼓舞是苗族的特有舞蹈。苗族是一个发源于中国的国际性民族，主要聚居于中国华南及东南亚。苗族是中国人口占第4位的民族，约有8成的苗族人口聚居于中国南方省份。而在东南亚的越南、泰国、老挝、缅甸也有相当规模的苗族。1975年老挝人民民主共和国成立后，数万苗族人成为难民，部分移居到美国和法国。