这种习俗来源于古代的传说，古代神话中颛顼有一个不争气的儿子，好吃懒做，平日穿很破烂衣服，喝很稀的粥。有一年除夕夜晚，他又冻又饿，死在屋角。所以，除夕这天，人们乘大扫除机会，把家里的破烂衣服和剩饭剩菜拿出来，在新的一年来临前倒掉，表示不让贫穷到家里来。

腊月二十四扫尘民谚称“腊月二十四,掸尘扫房子”.举行过祭灶后,便正式地开始做迎接过年的准备.扫尘就是年终大扫除,北方称“扫房”,南方叫“掸尘”.在春节前扫尘,是中国人民素有的传统习惯。