火箭升空运用燃料燃烧时产生的巨大推力，即反冲的原理。在物理学上，力F和时间T的乘积FT叫做力的冲量，要使火箭发射，就必需有冲量作用在火箭上。火箭的级数不是越高越好，级数越多，构造越复杂，工作时间的可靠性就越差。火箭和喷气式飞机一样都是反冲的重要应用。为了提高喷气速度，需要使用高质量的燃料。