水系分布特征一般从以下几方面进行描述，河流长度、流向、流域面积、支流数量及其形态、河网密度、落差或峡谷分布，河流水系一般指集水河道的结构而言的。

流域内所有河流、湖泊等各种水体组成的水网系统，称作水系。中国大陆地区由于地域的宽广，气候和地形差异极大。