中国的和尚不能吃肉与一千五百多年前的一个皇帝有关，他就是有“皇帝菩萨”之称的南梁太祖萧衍。

在中国，由于南北朝时期梁武帝非常推崇佛教，而他也是一名佛教信徒，已经到了走火入魔的地步了。他曾两次成为和尚，但因为朝中没有人能够主持朝政，所以大臣们又两次把他给赎回来，让他继续当皇帝，而他当时最推崇的就是和尚应该不能喝酒，不能吃肉，真正做到不杀生，这也才是真正的忠于佛祖。

后来他也为这个写过《断酒肉文》，并且在佛教之中强行执行下去，这也形成了中国佛教的一个特色，不吃肉，不喝酒。再次之后，中国的和尚就将这个作为一条准则，不喝酒，不吃肉。