人体激素是调节机体正常活动的重要物质。其中的任何一种都不能在体内发动新的代谢过程。也不直接参与物质或能量的转换，只是直接或间接地促进或减慢体内原有的代谢过程。如生长和发育都是人体原有的代谢过程，生长激素或其他相关激素增加，可加快这一进程，减少则使生长发育迟缓。