电鼻子根据狗的鼻子发明的，因为狗的鼻子非常灵敏，是人类的上千上万倍，所以效果会提升很多。电子鼻又称气味扫描仪，是20世纪90年代发展起来的一种快速检测食品的新颖仪器。它以特定的传感器和模式识别系统快速提供被测样品的整体信息，指示样品的隐含特征。

它是由选择性的电化学传感器阵列和适当的识别方法组成的仪器，能识别简单和复杂的气味，可得到与人的感官品评相一致的结果。