根据法律规定，拘役的首要特征就是他是一种短期自由刑。拘役的刑期最短不少于1个月，最长不超过6个月。

所以，拘役是中国对罪犯予以关押、实行强制劳动改造的三种自由刑中最轻的一种。除此之外，拘役一般适用于罪行较轻但需要短期关押改造的罪犯。

拘役是剥夺自由的刑罚方法。最后，拘役由公安机关在就近的拘役所、看守所或者其他监管场所执行。

法律依据：《刑法》第四十二条拘役的期限，为一个月以上六个月以下。

第四十三条被判处拘役的犯罪分子，由公安机关就近执行。在执行期间，被判处拘役的犯罪分子每月可以回家一天至两天;参加劳动的，可以酌量发给报酬。