高昌是西域古国，位于今新疆吐鲁番东南之哈喇和卓地方，是古时西域交通枢纽，地当天山南路的北道沿线，为东西交通往来的要冲，亦为古代新疆政治、经济、文化的中心地之一。

高昌故城位于吐鲁番市东45公里处火焰山南麓木头沟河三角洲，始建于公元前1世纪汉代，是世界宗教文化荟萃的宝地之一。高昌故城呈长方形，周长5.4公里，分外城、内城、宫城三部份。外墙基宽12米，墙高11．5米，夯士筑成。全城有九个城门，西面北边的城门保存最好。高昌城在13世纪末的战乱中废弃，大部分建筑物消失无存，目前保留较好的外城西南和东南角保存两处寺院遗址。内城北部正中有一座不规则的方形小城堡，当地人称“可汗堡”。