西周在东周前面是因为周武王灭商后建立周，建都于镐，而周幽王被杀，次年周平王东迁到洛邑，又由于镐京在西边，洛邑在东边，历史上称平王东迁以前为西周，以后为东周。西周是我国奴隶社会的鼎盛时期，社会生产力比之商代更加提高，农业繁盛，文化也进一步发展，宗法制和井田制是当时最基本的社会政治制度和经济制度。