后人尊称黄帝和炎帝为“人文初祖”，所谓“人文初祖”，是指黄帝是中华民族物质文明、制度文明和精神文明开创者。炎帝开启了中华民族灿烂文明的先河，在铸造中华文明的历史上起了奠基作用。

炎帝，是中国上古时期姜姓部落的首领尊称，号神农氏，又号魁隗氏、连山氏、列山氏，别号朱襄(尚有争议，也有说朱襄氏部落曾有三代首领尊号炎帝)。