蝉有两对翅膀三对足，蝉是昆虫纲半翅目颈喙亚目的其中一科，俗称知了（蛭蟟）或借落子。因各地方言不同，别称也有相应的变化。生活于世界温带至热带地区（已纪录约2000余种蝉）。一些分布于沙漠地区的种类，当体温过热时，会从背板排出多余的水分，进而达到冷却及散热的效果。

蝉是节肢动物门，昆虫纲，半翅目，蝉科的一类生物。目前已知大约有3000种。之所以会让我们产生蝉生命短暂的错觉，是因为它们独特的生活周期。蝉的一生经过受精卵、幼虫、成虫三个阶段。