芝麻，又名脂麻、胡麻，一年生直立草本植物，高60-150厘米。它遍布世界上的热带地区以及部分温带地区。芝麻是在地上生长的，它的根属直根系。主根可长达一公尺，支根较多；茎秆直立，呈方形。芝麻在茎秆上结果，称蒴果，种子就藏在里面，多棱的大蒴果可含种子二百多粒。