中国被称为兔子是最早出自网民的调侃，当时的主要矛盾是政府温文糯软的外交风格和人民群众日益高涨的民族情绪之间的矛盾，在这种情况下，网民们给中国政府起了个外号，叫做“人畜无害小白兔”。相对而言，最后这个形象的真正确立是因为2011年左右网上出现的一篇帖子以及一部漫画，帖子中，以小白兔代表土共，以白头鹰代表美帝，以毛熊代表毛子，讲述了国共斗争的历史。