北半球冬季南半球属于夏季，地球公转时，地轴是倾斜的，而且它的空间指向保持不变。这样，地球在公转轨道的不同位置，地球表面受太阳照射的情况也就不完全相同，便产生了季节。以北半球为例，夏至日前后一段时间，地面获得的太阳光热较多，形成了夏季；冬至日前后一段时间，地面获得的太阳光热较少，形成冬季。