可以从字面意思进行区分，“清”指的是清水或其它液体、气体纯净透明，没有混杂的东西，与“浊”相对，可用做形容词，名词，动词等，另有同名朝代，清朝。“青”则说的是万物的茁壮成长阶段，如青年时代，青葱岁月。

“清”出自文言版《说文》：“清，朖也。澄水之皃。从水，靑声”。意思是清，水净透明。水澄澈的样子。而“青”出自《尔雅》：“青，东方色也。木生火，从生、丹。丹青之信言象然。凡青之属皆从青”。意思是青，代表东方特征的颜色。木生火，所以字形采用“生、丹”二形会意。丹青美言，有似于此。所有与青相关的字，都采用“青”作边旁。