蝉有6条腿和1对翅膀。蝉是一种较大的吸食植物的昆虫，通常大约有四五公分长。

蝉的幼虫期叫蝉猴、知了猴或蝉龟。翅膀基部黑褐色。夏天在树上叫声响亮，用针刺口器吸取树汁，幼虫栖息土中吸取树根液汁，对树木有害。当蝉蛹的背上出现一条黑色的裂缝时，蜕皮的过程就开始了。蜕皮是由一种激素控制的。蝉蛹的前腿呈勾状，这样，当成虫从空壳中出来时，它就可以牢牢地挂在树上。蝉蛹必须垂直面对树身，这是为了成虫两翅的正常发育，否则翅膀就会发育畸形。蝉将蛹的外壳作为基础，慢慢地自行解脱，就像从一副盔甲中爬出来，整个过程需要一个小时左右。