“一白遮三丑”的意思是：皮肤白，就可以把其它许多的脸部缺点都遮盖了。“一白遮三丑”里的“三”并不是真正意义上的三，在中国古文里，在多数情况下“三”代表的是一个虚数，指数目很多，并不是特指确定的某三种丑。

民间俗语，也有说法叫“一俊遮百丑”，原始出处无法考证，明朝文人张岱的《陶庵梦忆》之《二十四桥风月》中有记载“灯前月下，人无正色，所谓‘一白能遮百丑’者，粉之力也”，提到古代女人用粉涂抹皮肤，致使看上去肤白貌美，可视为出处之一。这句话是指人们在了解某人时，对他的某种特征和品质有清晰明显的印象，由于这个印象非常突出，从而掩盖了对这个人其他特征和品质的了解。这是一种以点概面、以偏概全的反应，或者说这种突出的特征或品质像一个光环一样，把人笼罩起来了，使观察者无法注意到他的其他特征和品质，从而以一个人的一种特征或品质，做出对他的整个特征的判断。所谓的“一俊遮百丑”就是这种晕轮效应的反应。